El Universo es el conjunto de cuerpos celestes, nebulosas y
espacios intermedios. Dentro de este Universo, los millones de estrellas
que podemos contemplar en el cielo forman parte de la Vía láctea o
Galaxia, a la que pertenece nuestro Sol. Tiene forma de una lente
biconvexa, de unos 80.000 años luz de diámetro y un grosor de unos
15.000 años luz.
Las galaxias
Las galaxias son formaciones de estrellas, que se suelen juntar formando agregados, gas y polvo análogas a la Vía Láctea, también conocidas por nebulosas, espirales y universos islas.
Las galaxias están dotadas de un movimiento de rotación en torno a su eje, sin girar en bloque como lo haría un sólido.
Irregulares: Este tipo de galaxia presenta una forma desordenada ya que los agregados están revueltos y rodeados por abundantes nebulosas.
Elípticas: Presentan forma de elipse, ya que los agregados
se colocan de dicha forma. Tienen núcleo, pero no brazos y contienen
pocas nebulosas. No encierran nubes de polvo ni estrellas azules
gigantes O y B, pero sí gigantes rojas, lo que indica que deben tener
una
antigüedad de más de 1.000 millones de años. Constituyen un 17 por ciento de las galaxias.
Espirales: Parte de los agregados se concentran en el centro formando el núcleo de la galaxia, el resto forman prolongaciones del núcleo llamadas brazos.
En estos son abundantes las estrellas azules y blancas, de lo que se
deduce que éstas galaxias son más recientes e incluso algunas están en
formación. Las hay atravesadas centralmente por una barra luminosa.
Estas forman el 80 por ciento.
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